Ken je personages

Soms lees je een boek en kun je je totaal niet inleven in de personages. Andere keren huil en lach je met hen mee.

Wat maakt dat een personage zo echt wordt dat je gaat meeleven met wat hij of zij meemaakt, en dat je het boek niet eerder wilt neerleggen totdat je weet hoe het afloopt?

Herkenbaarheid

“Zijn borstkas was gespierd en brons van kleur. Haar borsten prachtig rond en haar heupen strak.” Bla bla bla. Ken je die ‘foute’ romannetjes?

Natuurlijk is er publiek voor dit soort romannetjes maar de meesten van ons zijn over het algemeen niet te gecharmeerd van deze omschrijvingen. De personages zijn qua uiterlijk gewoonweg te perfect en dat maakt dat je als lezer je minder goed kunt verbinden met hen. Als een vrouw wordt omschreven met ‘een goddelijk lichaam’, dan is het haast ongeloofwaardig wanneer een man haar fysiek onaantrekkelijk vind.

Hetzelfde geldt voor innerlijke kwaliteiten. Als personages alles precies goed doen, dan wordt dat een erg saai en vervelend verhaal.

Je wilt immers dat lezers zich gaan identificeren met je personages en de beste manier om dat te doen is ze niet af te schilderen als perfect, maar hen menselijke trekken te geven. Misschien stottert hij. Misschien heeft zij een buikje die met trainen maar niet weggaat (wat trouwens heel normaal is).

Maak het herkenbaar en houd het binnen de perken.

Doel en motivatie

Een personage met een doel is zoveel interessanter als eentje zonder doel. Je wilt zien waar het personage zich bevindt en waar hij zou willen zijn zodat je tijdens het lezen kunt bijhouden of hij zijn doel gaat behalen of niet. Je wilt meeleven. En dat is alleen mogelijk als je weet wat je personage wil, en wat hem tegenhoudt om dat te kunnen bereiken.

Is hij twintig kilo te zwaar en kan hij de muffins niet laten liggen, schrijf hier dan over. Is zij bang voor de liefde en wijst zij eerste dates direct af, schrijf daar dan over.

Maak duidelijk tegen welke barrières jouw personages oploopt, want juist die tekortkomingen maken een personage menselijk en interessant.

Gevoel en dialoog

Wanneer een personage weinig gevoel uit in ofwel zijn dialoog met andere personages ofwel in zijn acties, dan komt hij of zij slecht uit de verf. Je personages zijn (veelal) mensen, met menselijke emoties. Zorg dus dat deze emoties doorkomen in het verhaal. Schrijf je een dialoog, vraag je dan af of het een realistisch dialoog is. Reageert iedereen op een begrijpelijke manier, of is de één misschien veel te overdreven? Hardop lezen wat je hebt geschreven, helpt daarbij. Je kunt daarin je gevoel leggen en een zin verbeteren omdat je ‘voelt’ dat deze nog niet goed loopt.

Een goede manier om je personage te leren kennen is om een vragenlijst over hem of haar in te vullen. Of doe eens vanuit je personage een persoonlijkheidstest online.

Ken je personages

Dit lijkt zo logisch, maar écht, het komt zo vaak voor dat het personage niet consequent is in zijn houding, karaktereigenschappen of dialoog. Heb je een scène geschreven waarbij blijkt dat het personage houdt van lezen, hou het dan niet bij één scène maar laat het een paar keer terugkomen. Is je personage heel erg begaan met, laten we zeggen, het redden van eendjes, zorg dan dat het niet alleen gezegd is, maar ook dat het blijkt uit de acties van het personage.

Een goede manier om je personage te leren kennen is om een vragenlijst over hem of haar in te vullen. Je kunt natuurlijk zelf vragen bedenken, zoals leeftijd, geboortedatum, uiterlijke kenmerken, karaktereigenschappen, waar worden ze boos over, waar worden ze blij van enzovoorts. Maar een andere manier zou kunnen zijn om eens een persoonlijkheidstest online te doen vanuit je personage. Dit lijkt veel werk, maar het helpt je onwijs veel als je tegen een bepaalde situatie aanloopt en je weet even niet hoe je personage zou reageren.

De antwoorden die je geeft op zo’n vragenlijst, zorgen er ook voor dat je geen conflicterende scenes gaat schrijven. Je wilt immers niet dat je lezer zich identificeert met je personage omdat hij houdt van lezen, om vervolgens tien hoofdstukken later te lezen dat je personage nog nooit een boek heeft aangeraakt!

Er zijn nog veel meer tips & trucs te benoemen voor het verbeteren en verstevigen van je personages. Maar houd je je aan de bovenstaande tips, dan heb je zeker al het grootste werk gedaan. De rest zijn in verhouding kleine aanpassingen!

Fantastisch schrijfplezier gewenst!